第四十壹章

　　曹斷為繳皇差，沿途於河北、河南等數十縣，斬十余萬平民百姓首級，充做賊首，糊弄天子，逃避刑責，大量的失去頭顱的屍身，暴曬於野，致使中原等地，瘟疫橫行。

　　今夏長江大水，累及太湖，令姑蘇城中，白浪翻天，鐵鈴關外原本破舊的蘆棚草居，小舟小船，全部毀於壹旦，原本就窮極的漁民，再無住所，壹齊跑上岸來住了。

　　這些對於寒山寺的主執至善來說，似乎沒有多大關系，朝綱不振，天時不泯，可不是他們這些出家人能管的了的事，煩心的是今夏太湖的大水，沖了壹條大蟲到了寒山寺。

　　這條大蟲，自稱趙五，身高八尺五寸，雙目如電，渾身盡是斑瘡，流著黃膿惡血，就是沒有壹塊好皮，雙臂卻有萬斤的神力，是太湖中貧賤漁民的頭兒，終日蓬頭垢面，也不梳洗，壹身泛著魚腥蝦臭的破衣，只遮得住擋下的重要處。

　　沒有人知道他的出身來歷，只是聽太湖的舊漁民講，他本和壹名孤寡的老漁夫，住在太湖的壹條破船上，因有勇力，生撕了漁霸，為人又極豪爽，被大家默認為頭兒，茍且過活。

　　三年前，那老漁夫死了，這條大蟲，沒有銀錢，帶著太湖上打魚的賤民，跑到城南的棺材鋪中，強賒了壹口上好的棺材，又強奪壽衣壽褲，且把前來抓捕他的衙役，強抓了擡棺材做孝子，安葬了老頭兒。

　　等姑蘇知府具了文書，請姑蘇守備大人派大隊官兵來拿他時，他早已帶了賤民，鉆進了茫茫的太湖，再也尋他不著。

　　棺材鋪、綢緞鋪的掌櫃，怕他日後前來報復，俱認了黴氣，收回了狀紙，消了案子，此事從此作罷。

　　今夏的大水，打碎了他們的破船，這條大蟲也沒有了落腳處，竟然順著大水跑到寒山寺來，賴住不走了，非但如此，還帶了賤民，大搖大擺的跑進僧舍，也不用人招呼，拿起東西就吃。

　　起先，至善方丈不知道他的厲害，令護寺武僧，趕他出去，卻不料數十個護寺武僧，反倒給他打的屁滾尿流，又把寒山寺那口上千斤的大銅鐘，掀了下來，把搶奪來的吃食等物，扣於鐘下。

　　那被扣在鐘下的物事，旁人休想動得分毫，但趙五若是要取用，只用壹手掀起鐘底的雲角，另壹手隨意去拿，就如同常人掀開自家的鍋蓋壹般。

　　除了數十個貧賤的漁民以外，他又呼朋引伴，招來了姑蘇城中有名的潑皮頭目，翻江倒海牛展、刀橫天王富、滾地龍湯林、立地太歲張桿四個大痞棍，把這寒山古寺，只當做是客棧行館，終日裏劃拳喝酒，弄刀弄棍，吵鬧不休。

　　那四個痞棍的藝業，也是了得，年前姑蘇守備大人，奉旨征用美女，有壹家絲綢掌櫃，不幹心如花似玉的愛女被強征，使錢鑄了壹桿七十斤的鑌鐵水磨大環刀，送與王富，又許了錢財，請王富前去幫手，數百的官軍，被他壹人，殺了個落花流水，壹時江南揚名。

　　至善方丈哪裏知道，這姑蘇這五個潑皮，日後在江山風雲榜中，俱有排名，應風雲聚會，齊至姑蘇，這五人合在壹起，就是百萬的精兵，也能殺他個七進七出，何俱姑蘇小小的守備人馬？

　　所謂“吳越之中，多輕彪之士，紋身斷發，悍不畏死！”

　　說的就是這種人物，這五人日日較技，壹來二去，試出五人之中，以趙五的身手為最高，雖則年紀最幼，卻被其他四個痞棍，認做頭兒，稱為“大哥”這壹日，五個潑皮，仗本身水性高強，竟潛到到太湖深處，抓得幾尾半人長短的大魚，手下的上百小無賴，又捕得許多湖蟹蝦鱉，又聚到寒山寺的大鐘回欄邊，吵吵鬧鬧的坐地吃酒。

　　方丈至善，如常般站在大雄寶殿門角，手撚佛珠，哀聲嘆氣不止，忽然壹名枯瘦的小僧道：“方丈莫要苦惱，待我去哄走他們！”

　　方丈搖手道：“莫說小孩子話，不說眾痞棍，單就這五個潑皮，沒有去處，如何肯走，妳若前去，弄的不好，須送了性命！還是等請的少林高僧來時，再哄他們走不遲！”

　　小僧不理方丈，徑直走到五個長大的潑皮面前，合掌施禮道：“佛門清凈之地，諸位還請自便，不要留在這裏吵鬧！”

　　牛展笑道：“我們若有去處，早就走了，小和尚！沒事翻去！不要撓了老子們的酒興！”

　　趙五笑道：“不必如此！我說小和尚，佛門不是要普渡眾生嗎？妳看我們俱是無家可歸之人，行些方便吧！日後若是發跡，定當重報！”

　　小和尚道：“若是妳們戒了酒肉，剃了毛發，貧僧倒不介意收妳們幾個為徒，壹同修行善果！”

　　趙五等人，聞聽此言，壹齊瞪大了眼睛看他，半晌之後，哄然大笑，趙五笑道：“我說小和尚！妳敢情是念經念呆掉了不成，妳有什麽本事，敢收我們為徒，若是說不出來，念妳瘦弱，我們也不打妳，只是日後休來刮噪！”

　　第三卷：東南帝星 第二章 我要成佛

　　小僧道：“不日之後！貧僧即會成佛！”

　　此言壹出，眾潑皮又壹齊大笑起來，湯林道：“兀那小和尚，妳沒背著老和尚偷我們吃剩下的臭肉罷？定是吃壞了腦袋，說起瘋話來！快走快走，再不走時，老拳侍候！”

　　小僧急道：“貧僧已經能坐地騰空了！”

　　張桿笑道：“妳騰壹騰給我們看看！”

　　小僧道：“此地不行！須要在大雄寶殿之上！”

　　王富笑道：“左右無事！不如我們隨妳前去，妳騰給我們看！”

　　小僧道：“好！妳們隨我來！”

　　眾無賴跟在後面，大呼小叫，至善在大雄寶殿門前拉住趙五道：“莫要為難本寺僧人！”趙五笑道：“老和尚放心，我們只是看看把戲，就算他不濟，也不會打他！”

　　說罷手壹拂，掃開老和尚，跟著就來到了殿中。

　　小僧已經坐在了佛祖面前的蒲團之上，默默誦經，潑皮們等了半晌，小和尚還是好好的坐在地上，哪有壹絲騰空的跡象，眾潑皮大笑不止，趙五抱著雙臂，倚在殿門邊，也看著笑，忽然間猛壹擡頭，直嚇的魂飛天外，大叫道：“眾位兄弟！妳們快看殿梁上！”

　　牛展等人聞言壹擡頭，倒吸了壹口涼氣，膽子小的潑皮，大叫壹聲，轉身就跑。

　　原來那殿梁上，盤著壹條烏紅色的紅鱗大蟒，足有水桶粗細，頭如牛首，正猶豫著張著血盆大口，吐著長長的信子，作勢欲吸。

　　趙五恍然大悟，原來是今夏大水，把太湖深處中成了形的多年惡物，也卷到了寺中，這巨蟒定是趁著太湖大水而來，盤在殿中，大水過後，它回不去了，自然就要出來尋些吃食。

　　這小僧身體瘦小，自然成了那巨蟒吸食的對象，他說他能坐地騰空，想來是被那蟒吸起了身形，飄在空中，若是那小僧生的再瘦小些，早就被它吸進肚中，當點心吃了。眾人前來觀看時，那蟒見人多，就不敢吸了，小和尚這才穩穩的坐著，不動分毫。